Письмо себе на Новый год: как написать и не открыть раньше

Каждый декабрь повторяется одна и та же сцена. Последние дни года, дела не кончаются, и где-то между ними мелькает мысль, что надо бы подвести итоги. Письмо себе на Новый год превращает эту мысль в дело на полчаса. Пишешь 31 декабря, запечатываешь и открываешь ровно через год, следующим 31 декабря. Потом сверяешь, что сбылось, что поменялось и насколько другой человек сейчас читает эти строчки.

Общий шаблон на любой срок уже есть в статье письмо себе в будущее: пример и шаблон. Здесь новогодняя версия. У неё своя дата, своя половина про итоги года и своя главная трудность: дотерпеть до декабря и не открыть раньше.

Почему именно 31 декабря

В 2014 году Хэнчен Дай, Кэтрин Милкман и Джейсон Риис проверили, правда ли люди охотнее берутся за цели после особых дат, или это только миф про январские обещания. Данные они брали из трёх источников: поисковые запросы со словом «диета» в Google, посещения спортзала и обязательства на сайте, где люди ставят себе цели. Все три показателя росли после отметок во времени: начала недели, месяца, года, дня рождения, праздника.

После отметок во времени (новая неделя, месяц, год, день рождения, праздник) росли запросы про диету, походы в спортзал и число взятых на себя целей. Авторы назвали это эффектом нового старта.

Объяснение у авторов такое. Отметка делит время на периоды, как бухгалтерия делит год на кварталы. Прошлые промахи остаются в старом периоде, и легче посмотреть на свою жизнь целиком, а не на вчерашний день. Новый год самая громкая из таких отметок, поэтому в этот вечер и пишется, и читается иначе, чем во вторник в марте.

Из того же исследования следует и утешение. Если 31 декабря ничего не получится, подойдёт день рождения или первое число любого месяца. Новый год просто самый удобный из стартов.

Сначала итоги года: вопросы себе

Половина новогоднего письма смотрит назад. Без неё оно превращается в список обещаний, а обещания в январе пишут все.

Смотреть назад стоит на обычное, а не на громкое. В 2014 году Тин Чжан, Тами Ким, Элисон Вуд Брукс, Франческа Джино и Майкл Нортон просили людей собрать «капсулу времени»: записать несколько обычных вещей из своей жизни прямо сейчас и предсказать, насколько интересно будет их потом перечитать. Через несколько месяцев участники открывали записи, и им было интереснее, чем они сами предсказывали.

Люди недооценивают, насколько интересно им будет потом перечитать записи о прошлом, и сильнее всего недооценивают обычные, будничные моменты. Причина в излишней вере в то, что повседневное и так запомнится.

Поэтому вопросы для итогов года ниже почти все про будни:

1. Что в январе было новым, а к декабрю стало обычным? Работа, район, человек, привычка.
2. Какой день года хочется запомнить, хотя в нём ничего не случилось? Один, с деталями.
3. Что оказалось тяжелее, чем казалось, а что легче?
4. Кто чаще всего был рядом? Не обязательно люди: кот, подкаст, кофейня.
5. Что за год удалось отпустить?
6. Что из планов прошлого декабря не сбылось, и жалко ли? Иногда честный ответ «не жалко» самый полезный в списке.

На всё хватит пятнадцати минут. Ответы можно вписать в письмо целиком или выбрать из них главное.

Как написать письмо себе на Новый год

Удобнее всего в три части.

Где я сейчас. Два-три предложения из итогов года: чем был занят этот год и что сейчас занимает голову.

Что проверить через год. Одно-три намерения, не больше. Здесь важна формулировка, и про неё есть крупное исследование.

В эксперименте с 1066 участниками через год 55% считали, что смогли держаться своих новогодних обещаний. Цели вида «начать что-то делать» удавались чаще, чем «перестать что-то делать»: 58,9% против 47,1%.

Значит, вместо «перестать сидеть в телефоне по вечерам» лучше «читать по вечерам двадцать минут». Вместо «не срываться на работе» лучше «выходить на улицу, когда закипает». Через год намерение, сформулированное как действие, легче проверить: оно либо было, либо нет.

Старое исследование подсказывает, что сформулировать намерение уже немало. В 2002 году Джон Норкросс с коллегами полгода созванивались с людьми, которые дали новогодние обещания, и с теми, кто тоже хотел перемен, но собирался начать «как-нибудь потом». Через шесть месяцев держались 46% первых и 4% вторых. Выборка небольшая, а успех участники оценивали сами, так что считать это доказательством силы обещаний не стоит. Но разница слишком большая, чтобы не заметить.

И ещё одна оговорка: письмо не договор. Если через год окажется, что намерение не сбылось, это тоже ответ, и ругать себя за него незачем. Почему пропуск не должен обнулять всё сделанное, разобрано в статье про трекер привычек без наказаний.

Что не забыть. Последний абзац про этот вечер: что за окном, что на столе, кто звонил. Через год именно эта деталь вернёт день целиком.

Пример

Это выдуманное письмо, но форма та, что работает.

31 декабря, кухня. За стеной у соседей уже идёт «Ирония судьбы».

Где я сейчас: год получился про работу. Новая должность с марта, и до сих пор кажется, что все вот-вот заметят, что я не справляюсь. Самый хороший день года какой-то вторник в июле: отключили свет, и весь вечер прошёл на балконе со свечкой.

Что проверить: суббота без ноутбука. Звонить бабушке раз в месяц, просто так. Начать бегать весной, посмотрим.

Что не забыть: мандарины в этом году кислые, гирлянда горит наполовину, и чинить её лень.

Через год первым делом захочется прочитать середину. Но запомнится, скорее всего, гирлянда.

Как не открыть раньше

Это главная трудность новогоднего письма. В январе оно свежее, и открывать не хочется. К лету становится любопытно, к осени тянет «одним глазом глянуть». Прочитанное раньше срока письмо снова становится текстом, который ты помнишь, и в декабре в нём не останется ничего неожиданного.

Поэтому срок должен держать кто-то, кроме тебя. Бумажный конверт можно отдать другу с датой на обороте. В почте можно запланировать отправку письма самому себе. Или взять приложение, которое прячет текст до нужного дня.

Дату удобно ставить не на 1 января, а на 31 декабря следующего года. Тогда получается ритуал на один вечер: прочитать прошлогоднее письмо и сразу написать новое.

Если год был тяжёлым

Подводить итоги не обязательно. Бывают годы, после которых честное письмо состоит из одной строки: «Этот год был очень тяжёлым. Надеюсь, ты читаешь это в месте получше». Этого достаточно. Через год такая строка может оказаться самой важной во всей стопке писем.

Праздники бывают одинокими, и это нормально. Но если в эти дни появляются мысли о том, что не хочется жить, письмо будущему себе не замена живому разговору. Найти бесплатную линию поддержки в своей стране можно на findahelpline.com.