Сожаления о несделанном: что говорят исследования и как их не копить

О чём жалеют люди и о чём жалеют умирающие, спрашивают в поиске так часто, что понятно: хочется узнать это заранее, пока можно что-то поменять. Самый известный источник здесь не исследование, а книга. Бронни Уэр, австралийская медсестра паллиативной помощи, много лет работала с людьми в последние недели жизни и записала то, что они говорили чаще всего. Среди повторяющихся тем у неё: жить не по чужим ожиданиям, меньше работать, говорить о чувствах, не терять друзей, позволять себе радость. Это наблюдения одного внимательного человека, а не выборка и не эксперимент, и относиться к ним стоит как к хорошим историям, а не как к статистике. Но у них есть общая черта, которую психологи проверяли уже в лаборатории: почти все эти сожаления о том, чего не случилось.

О чём люди жалеют больше: о сделанном или о несделанном?

В 1995 году Томас Гилович и Виктория Медвек собрали работы о сожалении и предложили картину, которая стала классической. Что человек жалеет сильнее, зависит от того, с какой дистанции смотреть. Вскоре после события больнее то, что сделано: поспешить, сказать лишнее, потратить зря. Если смотреть через годы, на первый план выходит то, чего не сделано: не позвонить, не поехать, не попробовать.

В коротком горизонте люди острее сожалеют о поступках, в длинном — о несделанном.

Авторы называют несколько причин, и они понятны без учебника. Неудачный поступок можно объяснить, оправдать, превратить в урок: он случился, значит, есть о чём рассказать. Несделанное не заканчивается. Оно остаётся открытым вопросом «а если бы», на который так и нет ответа. К тому же упущенные возможности копятся: поступков за жизнь меньше, чем непоступков.

Правда ли, что жалеют только о несделанном?

Дальше начинается интересное, и это честная часть истории. Даниэль Канеман возражал: по его мнению, картина не так однозначна, и то, что «бездействие жалеют дольше», зависит от того, о каких именно сожалениях спрашивать и как их считать.

В 1998 году они втроём, Гилович, Медвек и Канеман, написали совместную статью и в ней частично сошлись. Вывод примерно такой: сожаления о несделанном бывают двух видов. Одни тёплые и грустные, с оттенком «как было бы здорово». Такая грусть о несбывшемся может даже не мучить, а немного украшать воспоминание. Другие горячие: острое «почему не сделано, ведь можно было». Горячие сожаления о бездействии обычно связаны с тем, что шанс был реальным и его упустили по своей воле.

Итогового вердикта здесь нет, и выдумывать его не стоит. Спор не закрыт, а популярная формула «жалеют о несделанном, а не о сделанном» верна лишь отчасти. Точнее так: если смотреть из далёкого будущего, несделанное имеет шанс стать самым стойким из сожалений, но не все такие сожаления болят.

О чём жалеют дольше всего?

Ещё одна работа добавляет деталь. В 2018 году Шай Давидай и Томас Гилович изучали самые стойкие сожаления людей и смотрели, с чем они связаны: с «идеальным я» (кем хотелось стать, о чём мечталось) или с «должным я» (что обязан был делать по чужим или своим правилам). Их главный вывод: самые устойчивые сожаления чаще про идеальное я, про не сбывшиеся надежды, чем про нарушенные обязанности.

Это перекликается с тем, что слышала Бронни Уэр. Жалеют не о невыстиранном белье. Жалеют о жизни, где было меньше того, что человек считал своим.

Как не копить сожаления: страница «что я откладываю»

Из всего этого следует практичная вещь. Сожаление о несделанном, в отличие от сожаления о поступке, почти всегда можно ещё предотвратить, пока оно не стало сожалением. Для этого нужна одна страничка в дневнике, раз в месяц.

Заголовок: что я откладываю. Под ним три колонки, можно просто тремя абзацами.

1. Что. Назови то, что лежит в «когда-нибудь»: позвонить, поехать, начать, закончить, сказать. По одной фразе, без оправданий.
2. Почему не сейчас. Одно честное слово: страшно, нет времени, стыдно, нет уверенности. Часто на этом шаге выясняется, что причина уже устарела.
3. Один маленький шаг на этой неделе. Не «выучить язык», а «найти группу и записаться на пробное». Шаг должен занимать меньше часа и не требовать идеальных условий.

Ограничение важно: берёшь не весь список, а один пункт. Список из десяти откладываемых дел сам превращается в упрёк, а упрёк плохо мотивирует. Один шаг в неделю за год даёт около пятидесяти шагов. Звучит скромно, но это полсотни раз, когда несделанное стало сделанным.

Как понять, стоит ли действовать или это просто грусть?

Не всё несделанное требует действий. Здесь пригодится различие, которое проводили Гилович, Медвек и Канеман. Три вопроса помогают разобраться, к какому виду относится твоё.

• Дверь ещё открыта? Позвонить старому другу можно и через десять лет молчания. Стать олимпийским чемпионом после сорока нельзя. Если дверь закрыта, сожаление остаётся грустью. Её можно прожить, написать о ней, но не обязательно «исправлять».
• Оно про мою ценность или про чужую? Если ты хочешь этого сам, а не потому, что «так принято», это идеальное я, и именно такие сожаления стойкие. Если мотив «надо, чтобы не осудили», шаг можно смело отложить или отменить.
• Что стоит за ним, действие или состояние? Иногда «так и не съездить в Италию» на самом деле значит «хочу больше свободы». Тогда цель можно достичь другим путём, не обязательно тем самым.

Если дверь открыта, а желание твоё, это тот случай, где грусть лучше превращать в шаг. Если закрыта, помогает другое: записать, что именно жаль и что это говорит о тебе. Часто в сожалении о несбывшемся прячется ценность, которую можно проявить иначе. Жалко, что музыкантом не получилось стать? Возможно, тебе нужно больше музыки в жизни, и для этого сцена не обязательна.

Раз в месяц: как подводить итоги по откладываемому

Вторая привычка короче первой. В конце месяца открой страничку «что я откладываю» и ответь на три вопроса.

1. Какой шаг сделан? Даже маленький засчитывается.
2. Что осталось на странице и почему? Если пункт переезжает уже в третий месяц подряд, это сигнал: либо его надо сократить до смешного размера, либо честно вычеркнуть. Вычеркнуть тоже решение, и оно экономит силы.
3. О чём мне не хотелось бы жалеть в следующем месяце?

Три вопроса на пять минут. Здесь нет цели «не иметь сожалений»: она недостижима и сама становится источником тревоги. Цель скромнее: чтобы то, о чём можно было бы пожалеть, хотя бы раз в месяц попадало в поле зрения, пока с ним ещё можно что-то сделать.

Что читать дальше

Если хочется чего-то большего, чем страничка, можно поговорить с собой через время. Про письмо себе в будущее есть отдельный текст: там как раз есть вопрос «что я решил и хочу, чтобы ты проверил», который хорошо ложится на тему откладываемого. О том, как различать важное, когда времени кажется мало, есть текст о том, что важно, если времени немного. А мысль о конечности без мрачности разобрана в тексте memento vivere.

Из всего этого выходит довольно простая мысль: многое из того, о чём жалеют позже, можно изменить, пока оно ещё впереди. У тебя пока именно этот случай.

Частые вопросы

О чём жалеют люди в конце жизни? По наблюдениям Бронни Уэр, медсестры паллиативной помощи, чаще всего звучат сожаления о жизни по чужим ожиданиям, о переработках, о несказанных чувствах и потерянных друзьях. Это наблюдения одного человека, а не исследование.

О чём люди жалеют сильнее: о том, что сделали, или о том, что не сделали? По Гиловичу и Медвек (1995), в короткой перспективе острее сожаление о поступках, в долгой о несделанном. Канеман спорил, и в совместной статье 1998 года авторы признали, что часть таких сожалений тёплая грусть, а часть острая боль.

Как не жалеть о несделанном? Раз в месяц выписывать то, что откладываешь, и выбирать один шаг на неделю, который занимает меньше часа. Если «дверь» уже закрыта, помогает не шаг, а запись о том, какая ценность за этим стояла.

Что делать с сожалением, которое нельзя исправить? Записать, что именно жаль и что это говорит о твоих ценностях, а затем поискать другой способ их проявить. Не всякое сожаление требует действий: тёплая грусть о несбывшемся бывает просто частью памяти.